Die Ironie dabei ist, dass wir in den März 2020 zurückspulen müssen, einen Zeitpunkt, an den wir uns alle aus den falschen Gründen erinnern!
Anna und ich lernten uns Ende März kennen, als die Welt über alles Mögliche sprach – nur nicht über das neuartige Coronavirus, Lockdowns und Einschränkungen. Ich versuchte Anna zu erklären, dass ich in ihr Unternehmen investieren, aber auch mit ihr zusammenarbeiten wollte! Meine Leidenschaft gilt Fitness und Wellness, und in Kombination mit meinem Interesse am Unternehmertum erschien mir das als die perfekte Gelegenheit.
Anna war sehr nett, hörte mir zu und meldete sich dann nie wieder! Im Nachhinein betrachtet ist das sicher verständlich, aber ich blieb hartnäckig und hakte nach, um sie davon zu überzeugen, dass ich helfen könnte, die Marke und das Unternehmen voranzubringen. Schließlich antwortete sie (fast einen Monat später) und bat mich um etwas völlig Absurdes: „Könntest du mir bitte bei diesen arabischen Übersetzungen helfen?“ Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie wusste, dass ich kein Arabisch spreche! Zuerst grübelte ich darüber nach, dachte dann aber: Ich muss zeigen, dass ich es schaffe! Also kontaktierte ich mein vertrautes Netzwerk an der LBS und – tadaa! – ich wurde mit Hilfe von mehreren Kommilitonen überhäuft! Ich schickte ihr die arabischen Übersetzungen zurück, und damit fing alles an …
Anna hatte mit dem Gedanken gespielt, in den VAE zu expandieren, wusste aber nicht, wo sie anfangen sollte (ich übrigens auch nicht). Da ich aber schon vielen anderen Unternehmen bei der Ansiedlung im DIFC geholfen hatte (in meinem Job), begannen wir zu recherchieren, sprachen mit unserem vertrauten Berater und verschiedenen Freizonen. Schließlich entschieden wir uns für ein Vorgehen und erstellten einen Plan für die VAE. So vielversprechend das alles auf dem Papier auch klang, ich hatte keine Ahnung, was uns noch bevorstand!
Gleichzeitig hatte Anna Crowdcube eine Finanzierungsrunde für Fighter Shots zugesagt und mich um Unterstützung gebeten. Wir nahmen Kontakt mit Crowdcube auf, stellten unsere Präsentationsunterlagen zusammen und unsere großartige Praktikantin Sabre half uns, einen überzeugenden Investoren-Pitch zu erstellen. Parallel dazu besprach ich Fighter Shots mit einigen vertrauten Kollegen und Freunden in den VAE. Zu meiner Überraschung konnte ich schnell einen Investor aus den VAE gewinnen (der sich schließlich als unser größter Investor herausstellte) und war zuversichtlicher, was die Finanzierung anging.
Wir hatten von unseren ersten Investoren einige negative Reaktionen auf unsere Finanzierungsrunde erhalten. Angesichts der wirtschaftlichen Lage und der Turbulenzen waren sie verständlicherweise vorsichtig. Anna und ich waren jedoch fest von unserem Produkt überzeugt. Es war eine Investition zum richtigen Zeitpunkt, und das Thema Gesundheit hatte an Bedeutung gewonnen. Daher glaubten wir, dass unser Produkt trotz der unsicheren Lage Investoren anziehen würde. Zum Entsetzen unserer ehemaligen Investoren konnten wir über 150.000 £ einwerben! Wir erreichten unser Ziel innerhalb von 24 Stunden nach dem Start – ein phänomenales Gefühl!
Spulen wir vor bis Mitte August: Die erste Lieferung Fighter Shots traf in den VAE ein (siehe Bilder).
Ich erinnere mich noch, wie sie die Palette abgeladen haben. Langsam schleppten wir 415 Kartons in meine Wohnung! Unsere Wohnung war voll mit Ginger Shots, überall standen Kartons herum – das war der Inbegriff von #Startuplife. Ich weiß noch, wie ich mir den Kopf zerbrach, wie ich über 400 Kartons verkaufen sollte. Ich schrieb eine Wunschliste mit allen Anbietern, bei denen wir gelistet werden wollten. Ich begann, unser Produkt bei Amazon anzubieten und unternahm meinen ersten Besuch im Amazon-Logistikzentrum (definitiv eine Geschichte für einen anderen Blogbeitrag!). Nach und nach listeten wir das Produkt bei Noon, Sprii, The Saffron Souk, Munch und vielen anderen. Viele Verkäufe erzielte ich durch Kaltakquise, aber wir verkauften das Produkt. Es war September und ich hatte bereits über 100 Kartons verkauft. Ja, es fühlte sich langsamer an als erwartet, aber ich war einfach nur glücklich, dass wir überhaupt etwas verkauften! Schließlich war das unser Pilotprojekt.
Wie man in der Startup-Szene so schön sagt: „Alles, was du dir jemals gewünscht hast, liegt nur einen Schritt außerhalb deiner Komfortzone.“ Anfang September kontaktierte ich ENOC, eine Tankstelle in den VAE, die mit Zoom Supermarkets (ähnlich wie Tesco Express/ESSO in Großbritannien) zusammenarbeitet. Ich erinnere mich noch gut an die Antwort ihres Teams – ich war total begeistert von der E-Mail! Im September traf ich das Team in ihrer Zentrale, und die Gespräche kamen schnell in Gang. Ihnen gefiel unser Produkt, und sie wollten unbedingt, dass wir mit ihren Lieferanten sprechen, was ich gleich am nächsten Tag tat! Unser Produkt war innerhalb einer Woche gelistet, und sie bestellten 100 Kartons. Mit so einer großen Bestellung hatte ich nie gerechnet – es war überwältigend, aber unglaublich aufregend. Innerhalb von zwei Wochen rief der Lieferant an und bestellte weitere 100 Kartons. Ich zögerte, da ich wusste, dass wir nur noch 100 Stück hatten, und kurz darauf wollten sie die nächsten 100! Anfang Oktober war ich komplett ausverkauft! Spulen wir vor bis Januar 2021: Wir haben ENOC gerade weitere 1200 Kartons (14.400 Einheiten) geliefert, und sie riefen noch in derselben Woche an, um nach mehr zu fragen! Es war eine turbulente, aber überaus lohnende Reise.
In den vergangenen zehn Monaten hat mir Anna eine hervorragende Gelegenheit gegeben, Fighter Shots voranzubringen. Ich konnte dazu beitragen, unsere Marke aufzuwerten, erfolgreich in den VAE zu expandieren, unseren Umsatz in beiden Regionen zu steigern, neue Geschmacksrichtungen zu kreieren (unser erster veganer Shot kommt nächsten Monat auf den Markt) und nicht zuletzt hat sie mir die Chance gegeben zu verstehen, welchen Wert und welche Wirkung wir gemeinsam erzielen können.
